玛丽·厄普斯一直以来都是前线的领导者，无论是在英格兰国家队担任门将，还是在女性足球中突出问题。今年夏天，她成为伦敦城市狮子女队的首位新援，球队正在组建一支明星阵容。
在经历了与巴黎圣日耳曼的两年法国联赛后，厄普斯重返WSL，她形容这段经历为“非常不同的环境”。
在9月4日WSL重返之际，伦敦城市将迎战她的前东家曼联，厄普斯在接受专访时表示：“我真的感觉自己能够离开并在这两年中提升自己。我在比赛中的一些方面得到了改善。”
她补充道：“作为一个人，远离家乡，沉浸在新语言、新文化、新城市和新国家中，这让我学到了很多关于自己的事情。它给了我反思的空间，让我更清楚自己是谁，以及我想成为什么样的人。”
“你会想念很多关于家的事情，想念家人和朋友。我想念英格兰的心态和足球文化。我认为没有什么能比在英格兰踢足球更特别了。这是一种非常独特的氛围，伴随着比赛的历史、标志性的体育场以及你在场上时所感受到的电力。”
厄普斯从不害怕大转会。她曾在德国豪门沃尔夫斯堡效力一年，然后加盟曼联，这段经历让她对那些来到英格兰的球员充满同情。
她表示：“有些人可能是第一次换俱乐部，有些人则是跨国搬迁，讲不同的语言。我知道这有多难，但即使是回到英格兰，讲英语，仍然是一个过渡。”
如今，伦敦城市狮子女队的阵容令人瞩目，最大的明星是亚历克西亚·普特利亚斯——这位金球奖得主离开了她的童年俱乐部巴萨，加盟了布朗利。她的队友马皮·莱昂也随之而来，还有卡迪亚图·迪亚尼。此外，球队中还有科索瓦雷·阿斯拉尼、德尔菲娜·卡斯卡里诺和格蕾丝·盖约罗等球员。
尽管这些球员，包括厄普斯在内，习惯于超级明星的生活，但她们依然是新来的球员，这对任何人来说都是一种挑战。然而，这种经历培养了团队所需的团结。
厄普斯解释道：“我很融入这个新环境，看到其他人也是第一次经历这种感觉很不错。即使是那些已经在这里待过的球员，她们也许只在这里待了一年左右。”
“但这就是新实体的运作方式，令人兴奋的是你能成为这段历史的一部分，我相信伦敦城市将会在很长一段时间内做出令人难以置信的事情。这是我来这里的一个重要原因。”
她还提到：“这就像大家的第一天上学。你说‘哦，我很紧张’，但每个人都紧张，因为大家都在做同样的事情。”
“但房间里也有很多经验丰富的球员。许多球员都赢得过奖杯，拥有令人难以置信的资历，因此我们都因这段经历而紧密相连。”
厄普斯尚不清楚自己是否会成为伦敦城市的首发门将。她将与上赛季的首选门将埃琳·莱特竞争，后者在这个夏天签订了新合同，索非亚·普尔和索菲·希利亚德也在门将阵容中。
“门将们对我非常好。我们在场上建立了很好的工作关系。我们努力工作，互相激励，因为我们都想上场，但在训练间隙我们也会开玩笑，互相帮助。”
伦敦城市还希望在后防线加强，去年她们在WSL中失球35个。这并不是最糟糕的，但为了对比，前两名的曼城和阿森纳总共才失33球，切尔西则只丢了20球。如果俱乐部想要挑战这三支强队，她们的失球数需要大幅减少。
那么，这位前WSL金手套奖得主将如何与新后卫建立防线的稳固呢？
厄普斯解释道：“了解她们是关键，因为每个人都是不同的。很多小细节会产生很大的不同。”
“边后卫和中后卫是两种截然不同的位置。然后每个人的个性特征也是最难的部分——了解她们的起始位置、她们在恢复跑动时的习惯、她们在禁区内的位置以及她们喜欢如何接球——是她们喜欢在前面接球，还是直接接球？她们会向前迈出两步吗？”
“同样，她们也需要了解我，明白我的位置和我喜欢在哪里，了解我是什么样的门将，因此这在场上需要大量的磨合。”
“我有时会在午餐时或训练间隙与她们交谈，我们一直在交流想法。”
伦敦城市的首场考验将是在9月4日迎战曼联，届时将通过华体会体育直播。
厄普斯的前东家在这个夏天经历了动荡，失去了多名关键球员，并更换了主教练。前哈茨主帅埃娃·奥利德接替了马克·斯金纳，后者在任职五年后选择离开。
厄普斯表示：“我在曼联待了五年，那里有着难以置信的回忆，结识了许多了不起的人。我知道俱乐部发生了很大变化，许多熟悉的面孔已经不在，但他们依然拥有许多优秀的球员。”
“这将是一场非常艰难的比赛，但我期待着挑战。曼联的支持总是很棒，无论主场还是客场，所以我知道他们会来到布朗利，努力为我们制造困难的氛围。”
“我不知道所有的细节，但我与马克赢得过足总杯，我将永远珍惜那段回忆。想起这段经历我都感到激动。”
“他还帮助俱乐部进入了另外三场决赛，所以我认为这本身就说明了一切，我祝愿他在下一个阶段一切顺利。”
而现在，厄普斯的关注点在于她自己的新篇章，以及伦敦城市的另一个里程碑。尚不清楚这个引人注目的夏天将如何在场上体现，但这将是球迷和球员都不会很快忘记的时刻。